Образцы окаменелостей, описанные в статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science, помогли учёным выявить необычную анатомию «саблезубых анчоусов». Так что современная неаполитанская пицца с анчоусами могла выглядеть совсем по-другому.
В статье сообщается об обнаружении хищных близких родственниках современного анчоуса, которые были намного больше и имели впечатляющий набор зубов.
Наиболее удивительно, что у рыбы, наряду с клыками на нижней челюсти, был один верхний саблевидный зуб, подчеркивающий то, насколько резко разошлись пути анчоусов и их родственников после вымирания в конце мелового периода.
Массовые вымирания неизбежно приводят к появлению множества пустующих экологических ниш и выжившие виды часто адаптируются и изменяются, чтобы заполнить их.
В этом смысле вымирание конца мелового периода ничем не отличалось от других и авторы статьи считают, что наткнулись на одну из таких групп рыб, которые в то время заново обрели себя. Они сообщают о двух окаменелостях рода Clupeiform: Clupeopsis и Monosmilus, найденных в Бельгии и Пакистане соответственно, которые стали больше по размеру с клыками на нижней челюсти и одним верхним саблевидным зубом.
Такой вывод еще более необычен в контексте того, что найденные экземпляры являются близкими родственниками современных анчоусов. Ведь эти питающиеся планктоном небольшие рыбы сейчас больше известны причастностью к пицце, чем агрессией.
